Igas varuosade turusegmendis on olemas enam-vähem selge jaotus premium- ja odavatele toodetele. Filtrid on oma ökonoomne riiul, piduriklotsid samuti. Aga kui mehaanik otsib „odavat hammasrihma”, astub ta valdkonna, kus see loogika lihtsalt enam ei kehti.

Hammasrihm on üks väheseid autoosi, kus „odavamat asendustoodet” põhimõtteliselt ei eksisteeri. Mitte sellepärast, et turg poleks seda proovinud. Põhjuseks on see, et füüsika ja inseneriteadus ei luba kompromisse – ja vea tagajärjed on liiga kulukad, et keegi mõistlik inimene neid riskida tahaks.

OE ja IAM: sama rihm, erinev pakend

Alustame faktist, mida paljud mehaanikud intuitiivselt teavad, kuid mida harva otsesõnu välja öeldakse. Hammasrihm, mille autotootja paigaldab tootmisliinile (OE – Original Equipment), ja hammasrihm, mis on saadaval järelturul hammasrihma tootja (IAM) kaubamärgi all, on sama toode. Sama tootmisliin, samad materjalid, sama kummisegu koostis ja tugevduskiudude paigutus.

Erinevus on üks: logo rihma seljal. Continental tehases VW montaažiliinile mõeldud rihm kannab tähistust OE ja jõuab ametlikku võrgustikku. Sama rihm, millel on märge Continental CT järelturu jaoks, jõuab turustajate riiulitele. Need on identsed, sest peavadki olema – komplektide tootja ei tooda „halvemat versiooni” sõltumatutele töökojadele. Tema maine sõltub sellest, et mõlemad tooted on võrdväärsed.

See tähendab, et tunnustatud tootja hammasrihma komplekti valides ei ole vahet „originaalse ASO” ja järelturu turustajalt ostetud komplekti vahel. Erinevus on hinnas ja logos. Kvaliteedis ei ole vahet.

Miks „odavat rihma” turul ei ole?

Võiks arvata, et keegi peaks tootma lihtsama ja odavama hammasrihma ning müüma seda „ökonoomse alternatiivina”. Teoreetiliselt on see võimalik. Praktikas on see Euroopa turul puudulik.

Hammasrihma tootmine on üks raskemaid protsesse autotööstuses. Täpsed hambad kindla profiiliga, sobiv tugevduskiudude kootud struktuur (sageli kevlarist või kõrge tugevusega klaaskiududest), konkreetse rakenduse jaoks valitud kummisegu – see ei ole toode, mida saaks lihtsustada ilma tagajärgedeta. Iga materjali- või protsessisäästmine mõjutab otseselt tugevuse või keemilise vastupidavuse vähenemist.

Selle tulemusena nõuab mootoritele sobiva kvaliteediga hammasrihmade tegelik tootmine kulutusi, mis ei võimalda oluliselt alandada hinda võrreldes tuntud tootjate toodetega. „Odav rihm” maksab kas sama palju kui brändi toode või on toode, mida brändi tootja kunagi oma nimega ei märgistaks.

Võltsingud: haruldased hammasrihmade puhul, reaalsed lisaseadmete puhul

On üks valdkond, kus mittebränditud toodete kvaliteedi probleem on reaalne – kuigi mitte just hammasrihmades. Aksessuaaride rihmad – mis ajendavad generaatorit, kliimaseadet, roolivõimendit – on konstruktsioonilt palju lihtsamad ja seetõttu on nende võltsimine kasulik seaduse piiril tegutsevatele ettevõtjatele.

Oksjoniportaalides võib leida lisaseadmete rihmu, mida müüakse populaarseid kaubamärke kandvate nimede all turuhinnast oluliselt madalamate hindadega. Tähelepanelik turustaja või kogenud mehaanik tunneb võltsingu ära ebaühtlase logo trükist, teistsuguse kummi tekstuuri või ebaõigete mõõtude järgi – kuid internetist „soodsa pakkumise” ostnud klient ei kontrolli seda sageli.

Ainult hammasrihmade puhul on see probleem Euroopas marginaalne. Võltsitud ristlõikega hammasrihma valmistamiseks vajaliku investeeringu suurus tähendab, et ükski „mitteametlik” ettevõte ei otsusta seda teha. Risk tekib tundmatute ettevõtete poolt müüdavate komplektide puhul, mille hind on uskumatult madal – siin on küsimus „kust see hammasrihm pärineb?” alati põhjendatud.

Arvutus, mis selgitab kõike

Töökoja, mis paigaldab hammasrihma, võtab endale vastutuse selle eest, mis juhtub mootoriga järgmise mitmekümne tuhande kilomeetri jooksul. Rikkis rihm tähendab enamasti mootori riket – ja mootori remondi või asendamise kulud on viiekohalised summad, mis võrreldes brändi- ja „odava” rihma hinnaerinevusega tunduvad grotesksed.

Seetõttu ei eksisteeri töökojas „odavat hammasrihma”. Mitte ettevõtte poliitika ega sertifitseerimisnõuete tõttu, vaid lihtsa kasumi ja kahjumi arvestuse tõttu. Mõne kümne zloti kokkuhoid hammasrihma pealt, riskides vastutusega mootori rikkumise eest, on tehing, mida ükski mõistlik mehaanik ei tee.

See on üks neist olukordadest, kus turg on ise standardi kehtestanud – ilma regulatsioonide ja teadlikkuse tõstmise kampaaniateta. Sest panus on liiga suur.