Roolivõimendi on lahendus, mis võimaldab juhil kasutada rataste asendi muutmiseks oluliselt väiksemat pöördejõudu, kui tegelikult vaja oleks. See toimub tänu hüdraulilisest süsteemist või üha sagedamini elektrimootorist pärit täiendavale rattaid pööravale jõule, mis seda protsessi toetab.

Esimese puhul tekitab hüdropump lisarõhu, mille kandjaks on hüdrovedelik. Teine süsteem on lihtsalt roolisammast käitav elektrimootor. Kuigi roolisüsteemi vedelik töötab palju vähem nõudlikes tingimustes kui näiteks mootoriõli, peab see siiski omama kindlaid omadusi ja vajab perioodilist vahetamist.

Standardne roolivõimendi pump töötab kiilrihma või mitmerihma abil mootori jõul, mis põhjustab mõningal määral võimsuse langust ja kütusekulu tõusu. Seda probleemi ei esine elektrilistes pumpades, kus rooli pöördeabi toimub pöördemomendi muutmise kaudu ja on vaid ECU poolt loetav digitaalne salvestus. Veelgi enam, täielikult elektrooniliselt juhitava võimendi puhul suudab arvuti kohandada roolisüsteemi tööd sõidutingimustele ja näiteks “jäigastada” seda suurematel kiirustel. Tootjad kasutavad ka kombineeritud süsteeme, kus elektrimootor täiendab traditsioonilist süsteemi. Sel juhul leiame kapoti alt samuti roolivõimendi vedeliku paisupaagi.

Hüdraulilises võimendis, kui juht pöörab rooli, väänab pöördvõll ennast ja pöörab samal ajal juhtklappi. Suletud klapp põhjustab vedeliku voolamise ühe käigukasti kambri suunas, samal ajal kui teisest kambrist naaseb vedelik vabalt paisupaaki. Mõlemapoolne rõhk tagab, et rool pöörleb ilma inimese poolt suuremat jõudu kasutamata. Oluline on, et kui juht lõpetab rooli pööramise, püüdleb rõhu all olev vedelik tasakaaluseisundi poole. Seetõttu pöördub korralikult toimiva võimendiga rool alati tagasi algasendisse. Roolivõimendi pumba rike või süsteemi leke avaldub tavaliselt järgmiselt:

• Pumba “ulgumisena” maksimaalselt pööratud ratastel (suurim koormus) ja mürana rooli pööramisel
• Roolivõimendi vedeliku lekked (nähtavad nt auto all), vedeliku kadu paisupaagis
• Täielik või osaline roolivõimendi puudumine (nt võimendi puudumine ühes suunas)

Automaailmas, mõeldes sõidu- ja tarbesõidukeid, kasutatakse mitut tüüpi roolivõimendi vedelikke. Vanemates autodes või eriliste vajadustega sõidukites võivad need olla mineraalsed vedelikud, näiteks roheline Total LHM Plus vedelik, mida kasutatakse ka vanemate Citroeni autode hüdropneumaatilises vedrustuses. Paljudes roolivõimendi süsteemides kasutatakse sünteetilisi hüdraulilisi ATF vedelikke (töötavad ka käigukastides), tavaliselt punast värvi, või spetsiaalseid hüdroõlisid. Spetsialiseeritud lisandid tagavad, et need toimivad suurepäraselt kõigis kasutustingimustes. Turul on ka värvituid universaalseid roolivõimendi vedelikke. Olenemata nende tüübist tuleks neid perioodiliselt vahetada, eelistatavalt vastavalt tootja soovitustele. Oluline on, et ATF ja LHM vedelikke ei tohi omavahel segada, kuna neil on täiesti erinevad omadused.

“Renault’ elektro-hüdrauliliste roolivõimendite puhul on õige toode TOTAL FLUIDE DA, mis on spetsiaalne hüdrauliline vedelik. See on meie lipulaev, punane vedelik (sünteetiline hüdrauliline vedelik), mis on mõeldud EHPS roolivõimendi süsteemidele. Sellel on väga kõrge viskoossusindeks, termiline stabiilsus, optimaalsed määrdeomadused, vahuvastased ja kulumist vähendavad omadused. Enne roolivõimendi vedeliku lisamist peaksime alati tutvuma sõiduki kasutusjuhendiga või vedelikutootjate veebis saadaolevate juhistega, näiteks https://www.total.com.pl, kus on kirjas iga vedeliku omadused ja võimalikud kasutusalad,” võtab kokku Andrzej Husiatyński Total Polska’st.